Quale hè statu u primu veru geniu di a psiculugia?

Eccu un test di un articulu: "Quale hè chì hà fundatu a scienza di a psiculugia?"

Una risposta pussibile seria "William James", chì hà scrittu u primu manuale di psiculugia, Principii di Psiculugia, in u 1890.

Puderete alcuni punti in più per risponde "Wilhelm Wundt". Infatti, Wundt hà iniziatu u primu laburatoriu furmale in u 1879, à l'Università di Lipsia, è William James hè statu inizialmente ispiratu à studià psiculugia quandu hà lettu unu di i ghjurnali di Wundt in u 1868, mentre era in Germania.

Ma Wundt stessu avia principiatu a so carriera cum'è assistente di laburatoriu per l'omu ch'e nominaraghju cum'è primu veru geniu di a psiculugia: Hermann Helmholtz.

Helmholtz hà fattu almenu duie grandi cuntribuzioni à a psiculugia muderna:

1. Hè statu u primu à misurà a velocità di un impulsu neurale. (Facendu cusì, Helmholtz hà annullatu cumpletamente a supposizione precedente chì i signali nervosi eranu istantanei, viaghjendu à una velocità infinita.)

2. Hà avanzatu u teoria tricromatica di a visione di u culore , inferendu brillantemente chì ci eranu trè tippi diversi di recettori di culore in l'ochju, chì rispondevanu specificamente à u turchinu, u verde è u rossu (un'inferenza chì hè stata dimustrata vera un seculu dopu). Sta teoria curria cuntrariamente à a visione, pupulare solu pochi anni prima di u so tempu, chì ogni tipu di cellula nervosa puderia trasmette ogni tipu d'infurmazione. Hà suggeritu micca solu chì diversi tipi di neuroni trasmettenu diversi tipi d'infurmazioni, ma chì ancu in u sensu visuale, ci sò stati diversi tipi di informazioni chì sò stati inviati longu diversi neuroni in l'ochju.

Ci hè un prublema per identificà Helmholtz cum'è u primu geniu di a psiculugia: Helmholtz ùn si seria micca definitu ellu stessu cum'è psicologu. Questu hè in parte perchè ùn ci era micca un campu cum'è a psiculugia in i primi 1800s. Wilhelm Wundt hè statu furmatu cum'è biologu, è William James cum'è filosofu. Ma Wundt è James anu finitu per definisce si stessi cum'è psiculoghi. Helmholtz, invece, hà iniziatu a so carriera cum'è prufessore di fisiologia, è dopu avè travagliatu in psicofisica per un pezzu, hà cambiatu a so identità prufessiunale per diventà prufessore di fisica. I so ultimi anni ùn sò stati cunsacrati à u studiu scentificu di a mente, ma à a termodinamica, a metulugia è l'elettromagnetismu. In effetti, i cuntributi di Helmholtz à a fisica li anu vintu a so più grande acclamazione. Queste cuntribuzioni anu purtatu l'imperatore à prumove lu in a nubiltà (da quì u so nome diventò Hermann von Helmholtz). (A vita di Helmholtz ùn era micca esattamente una storia di stracci per ricchezze, ma era di sicuru un casu degnu di nota di mobilità ascendente. U so babbu era maestru di scola, è ùn avia micca i mezi per invià u so figliolu geniale à l'università per studià fisica. Invece, Helmholtz hà pigliatu vantaghju di un accordu offertu da l'armata prussiana - pagavanu a so furmazione in medicina, s'ellu accunsentissi à serve 8 anni cum'è chirurgu di l'armata dopu a graduazione). Longu u caminu per diventà membru di l'aristocrazia per i so acclamati successi in fisica, è inspirendu psicologi in cimice cum'è Wundt è James, Helmholtz hà ancu inventatu l'oftalmoscopiu, è hà scrittu un manuale nantu à l'ottica chì era ampiamente adupratu per mezu seculu. Mentre era suppostu di studià u latinu in u liceu, facia invece diagrammi ottichi sottu à u so scrivanu. Mentre era in a scola di medicina, hà trovu u tempu di sunà u pianoforte, leghje Goethe è Byron, è studia u calculu integrale (Fancher & Rutherford, 2015).

Fighjemu specificamente ciò chì era cusì ingenuu nantu à i studii di stu ghjovanu polimata di l'impulsioni neuronali è a so teoria di a visione di u culore, però.

Clocking a velocità di un impulsu neurale.

Chì ci hè a grande cosa di misurà a velocità di un impulsu neurale? Ebbè, prima di u tempu di Helmholtz, i sperti credevanu chì un impulsu neurale era istantaneu, viaghjendu à velocità infinita o quasi infinita. Quandu un pin pincia u ditu, in questa vista, u vostru cervellu ne hè subitu cusciente. U propiu cunsiglieru di Helmholtz, u brillante fisiologu Johannes Müller, hà spiegatu sta presunta trasmissione immediata cum'è fora di u regnu di u studiu scientificu, un esempiu di u funziunamentu di a misteriosa "forza vitale" chì sustene l'attività di tutti l'urganismi viventi.

Ma Helmholtz è alcuni di l'altri studienti di Müller credenu chì ùn ci era micca una forza misteriosa. Invece, anu capitu chì se puderete lampà una luce nantu à qualsiasi prucessu chì accade in un organisimu vivu, scuprerete solu u funziunamentu di l'eventi chimichi è fisichi di basa. Cum'è ghjovanu prufessore à l'Università di Konigsberg, Helmholtz hà cuncepitu un apparechju chì agganciava u pede di una rana à un galvanometru, in modu tale chì un currente passatu attraversu u musculu di a coscia di a rana scatenassi un calciu chì spegneria u currente elettricu. Ciò chì hà scupertu hè chì quandu hà zapped a gamba di a rana più vicinu à u pede, u ticchiu hè accadutu misurabilmente più veloce di quandu hà zapped più in alto a gamba. Stu dispusitivu hà purtatu à stimà una velocità esatta - u signale paria viaghjà longu à i neuroni di a gamba di a rana à 57 mph.

Dopu hà ripetutu u studiu cù l'omi umani vivi. Hà amparatu à i so sughjetti à appughjà un buttone appena si sentenu un colpu à e so gambe. Quandu hà zapped u toe, hà pigliatu più tempu per u sughjettu per registrallu chì quandu hà zapped a coscia. Ovviamente, a punta hè più luntanu da u cervellu, allora questu hà indicatu chì l'impulsione neurale hà pigliatu assai più tempu per registrà quandu duvia viaghjà più luntanu. Hè stata stupente perchè a ghjente sperimenta di solitu processi mentali cum'è accadendu istantaneamente. È à l'epica, i fisiologi assumevanu chì i prucessi sottostanti devenu ancu esse istantanei. S'è no eramu balene per casu, ci vuleria guasi una siconda piena per u nostru cervellu per sapè chì un pesciu avia pigliatu un morsu fora di a nostra coda, è un'altra siconda piena per mandà un missaghju à u musculu di a coda per caccià u pesciu.

Durante u seculu dopu, i psiculoghi anu fattu un grande usu di stu metudu di "tempu di reazione", aduprendulu per stimà quantu trattamentu neurale hè implicatu in sfarenti compiti (fà divisione longa o traduce una frase in a nostra seconda lingua versus aghjunghje dui numeri o leghje u listessu frase in a nostra lingua nativa, per esempiu).

I trè tippi di recettori di rilevamentu di culore in l'ochju

Johannes Müller, chì era u cunsiglieru di Helmholtz, pò esse aggrappatu à una cridenza arcaica in una forza vitale chì agisce istantaneamente, ma hà difendutu ancu alcune idee rivoluzionarie, cumprese a "legge di e energie nervose specifiche" - chì era l'idea chì ogni nervu sensoriale cunduce solu un tipu d'infurmazioni. U storicu di psiculugia Raymond Fancher rimarca chì una visione tradiziunale prima era chì i neuroni eranu tubi cavi capaci di trasmette ogni tipu d'energia - culore, luminosità, volume, tonu, ancu prufumu o gustu o pressione di a pelle. Ma a nova visione era chì ogni sensu avia i so neuroni separati.

A teoria tricromatica hà suggeritu chì era più specifica di quessa - l'ochju puderia cuntene trè diversi tipi di recettori, ognunu trasmette informazioni nantu à una sezione particulare di u spettru. Helmholtz hà rimarcatu chì tutti i sfarenti culori di u spettru pudianu esse ricustruiti cumbinendu luci di trè culori primari - turchinu, verde è rossu. Se luci una luce verde è una luce rossa in u listessu locu, vedi giallu. Se luci una luce turchina è una luce rossa in u listessu locu vidarete viola, è sì luci tutti i trè culori, vedi biancu. Helmholtz inferisce da questu chì forse u cervellu puderia determinà chì culore stavate guardendu se integrava informazioni da trè tippi di recettori retinali. Sì i ricettori rossi sparanu luntanu, ma i turchini sò silenziosi, si vede rossu rossu, sì u turchinu è u turchinu sparanu tramindui à un ritmu moderatu, si vede un viulettu sordu, ecc. L'idea era ancu stata suggerita prima da u medicu britannicu Thomas Young, ma Helmholtz l'hà sviluppatu più pienu. Oghje, a teoria hè chjamata a Teoria trichromatica Young-Helmholtz.

Un seculu dopu, in u 1956, un fisiologu di l'Università di Helsinki chjamatu Gunnar Svaetichin hà trovu un sustegnu direttu à a teoria trichromatica aduprendu microelettrodi per arregistrà i signali mandati da diverse cellule in retine di pesci. Abbastanza sicuru, alcuni eranu massimamente sensibili à u turchinu, alcuni à u verde, è alcuni à u rossu.

Ancu prima chì sta teoria sia stata direttamente supportata, hà avutu implicazioni pratiche assai impurtanti - i schermi televisivi ingannanu l'ochju per vede i culori micca riproducendu tutti i culori di l'arcubalenu, ma aduprendu solu trè tippi di pixel - rossu, verde è turchinu, è aghjustà a luminosità nantu à ognunu di questi trè canali produce immagini chì u nostru cervellu percepisce cum'è aranciu luminosu, bronzu sordu, turchese spumante è lavanda lucente.

A psicofisica è a scuperta di a natura umana

Pensà à Helmholtz, è à i so cumpagni "psicofisicisti", ci ponu sensibilizà à quantu avemu amparatu nantu à a natura umana in l'ultimi dui seculi. I filosofi avianu discututu una serie di dumande nantu à cume a mente mappa l'universu fisicu, ma i psicofisicisti anu sappiutu aduprà metudi scentifichi novi è rigorosi per risponde à alcune di queste dumande basiche. I fisici anu sviluppatu i metudi per misurà cun precisione i cambiamenti di l'energia fisica in onde sonore è onde di luce, è dopu i psicofisicisti anu sviluppatu metudi per registrà cumu e sperienze di e persone cambianu, o ùn cambianu micca, cun quelli cambiamenti fisichi. Ciò chì anu scupertu hè chì ciò chì sperimenta u cervellu umanu ùn hè micca tuttu ciò chì accade in u mondu. Alcune forme di energia fisica, cume a luce infrarossa o onde sonore ultra alte, sò invisibili per noi, ma evidenti per altri animali (cume l'ape è i pipistrelli). Altre forme d'energia sò altamente salienti per noi, ma micca per i nostri misgi è cani (chì mancanu sfarenti tippi di ricettori di culore, è vedenu u mondu in biancu è neru, eccettu cù l'odori veramente forti).

Douglas T. Kenrick hè autore di:

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• Sessu, Assassiniu, è u Significatu di a Vita: Un psicologu investiga cume l'evoluzione, a cognizione è a cumplessità stanu rivoluzionendu a nostra visione di a natura umana.

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Riferimenti

• Jameson, D., è Hurvich L.M. (1982). Gunnar Svaetichin: omu di visione. Progressu in Ricerca Clinica è Biologica, 13, 307-10.
• Fancher, R. E., & Rutherford, A. (2016). Pionieri di a psiculugia (5a edizione). New York: W.W. Norton & Co.