Avete veramente bisognu di un "Upgrade" di u Cervellu?

Chances are you used one of these phrases recentemente, forse ancu oghje:

"Aghju da riavviare".

"Cercu e mo banche di memoria".

"U mo cervellu hà bisognu di un aghjurnamentu".

"Aghju un crash di sistema".

"Aghju trasfurmatu".

Quandu usemu sta lingua, simu analogizendu u nostru cervellu cù l'urdinatori. Vogliu cunsiderà cume a metafora informatica per u cervellu influenza a nostra vita d'ogni ghjornu. Ch'ellu ne capisca o micca, a nostra supposizione predefinita hè chì u modu per capisce è risolve ciò chì facenu i nostri cervelli hè u listessu cum'è cumu capimu è riparemu i nostri urdinatori.

In una certa misura, questu hè ghjustificatu postu chì u nostru cervellu faci computazioni per compie alcuni compiti. A metafora di l'informatica hà guidatu e neuroscienze per più di mezu seculu. Hà aiutatu à stimulare scuperte impurtanti nantu à i prucessi fundamentali di u cervellu, cume cume u cervellu ottiene a percezione visuale.

Ma simu à un puntu di ritorni diminuenti. A metafora di l'informatica ci porta à sbagliassi in e neuroscienze. Semu intrappulati in a so logica, è questu hà purtatu à mudelli sempre più incoerenti di u cervellu. Ma i difetti di a metafora anu implicazioni ancu per a nostra vita d'ogni ghjornu.

Quandu qualcosa ùn và bè nant'à u vostru laptop, a prima risposta di a maiò parte di i prufessiunali IT à qualsiasi prublema hè "pruvà un riavvio". Hè un cliché per una ragione: Spessu risolve u prublema. È quandu i prublemi di u vostru urdinatore sò soprattuttu pessimi, una soluzione efficace ma drastica hè spessu per "asciugà" a memoria è reinizializà a macchina.

Puderemu esse tentati di desiderà una soluzione simile pulita è efficace in a nostra vita. À a mità di u XXu seculu, "electroshock" o terapia elettroconvulsiva (ECT) hè stata cuncipita cum'è un modu per scunvulà l'urdinatore-cervellu in un statu puru, senza errore. Oghje, a prucedura hè carattarizata regularmente cum'è una sorta di "ripartenza" dura per a mente. In casi rari è altrimenti intrattabili di depressione è altre condizioni, ECT pò à volte esse efficace. Ma ùn hè nè fattibile nè utile per a grande maggioranza di e persone.

Nè duverebbe aspirà à un riavvio più dolce. Benintesa, e cose chì femu per "riavvià" cume u riposu, passà u tempu cù l'amichi, esercitassi, eccetera ponu esse benefichi per a nostra salute mentale. L'impurtante, però, hè chì queste attività riescenu micca riavviendu u vostru cervellu ma piuttostu arricchendulu, è aiutendu vi à aduprà megliu in u so statu attuale. Nisuna discontinuità forte hè pussibile-o desiderabile.

È "circà e vostre banche di memoria"? I Neuroscienziati anu cunnisciutu da parechji anni chì a memoria umana ùn funziona micca cum'è a memoria di l'urdinatore. A nostra cunniscenza di l'eventi passati implica associazioni cumplesse trà parechji tippi d'infurmazioni: diversi input sensoriali da a maiò parte o da tutte e modalità (visione, uditu, olfattu, gustu, ecc.); u locu fisicu induve l'eventu hè accadutu; chì tippu di ricumpensa averiamu pussutu riceve tandu, ecc. È ogni volta chì pensemu à una memoria a cambiamu permanentemente.

Se a memoria di l'urdinatore hà travagliatu cusì seria inutile. Invece, l'urdinatori adopranu una strategia cumpletamente senza perdita è deterministica di depositu di dati in un locu fissu. U processatore di l'urdinatore u ricupereghja è u rimette à u listessu locu ogni volta cù una fedeltà perfetta. Sta cuncezzione pò avè aiutatu à stimulare l'esplorazione scientifica iniziale di a memoria umana ma oghje hè obsuleta.

Ma a metafora ùn hè micca solu inadatta; hè ancu inutile. Capisce è priservà a nostra memoria significa sfruttà i so meccanismi attuali. A ritenzione di memoria pò esse migliurata aduprendu mnemonichi spaziali, o ciò chì si chjama l'approcciu "palazzu di a memoria". L'idea hè di creà una rete di associazioni trà parechji tipi d'infurmazioni, è di cunnesse sta rete à una ancura geografica specifica, cume e diverse parti di a casa in cui avete cresciutu. Questa rete, credu, hè megliu imaginata cum'è simile à l'internet. In ogni casu, pudemu tutti prufittà di tene à mente chì i nostri ricordi - è quelli di tutti l'altri - sò mutevoli. I ricordi ùn registranu micca l'eventi passati cun piena precisione, per quant'elli sianu vivi.

U puntu finale di seguità a metafora di l'urdinatore per capisce cumu funziona u nostru cervellu hè l'idea chì i nostri cervelli sò cumpatibili cù l'urdinatori attuali è ponu esse aggiornati in questu modu. Questa hè l'idea di l'interfaccia è u miglioramentu di u cervellu-computer, un grande sognu per parechji ricercatori è per dirigenti d'imprese cum'è Elon Musk attraversu a so impresa, Neuralink.

L'idea hè di installà chirurgicamente porti di computer in a testa di e persone. Hè suggeritu chì l'interfaccia ùn pò micca solu leghje i computazioni di u nostru cervellu, forse cum'è un modu per "scaricà" i nostri ricordi, ma chì pò trasmette dinò stimolazione esterna da l'urdinatori à u cervellu, aumentendu cusì u nostru pensamentu. Questa settimana, u cumpagnu di Musk, u musicista pop Grimes, si hè offertu volontariu per esse unu di i primi cavie umani per sta chirurgia.

Chiunque pensa à sta chirurgia deve riflette attentamente à u casu di Phil Kennedy, un neurologu americanu è evangelizatore di l'interfaccia cerebrale chì avia impiantata elettronica in u so propriu cervellu in un tentativu di creà un'interfaccia. A cirurgia duvia esse realizata in Belize perchè nisun neurochirurgiu americanu ùn accunsenteria à fà la. Durante settimane dopu à l'implantazione, Kennedy hà patitu una profonda perdita di discorsu è ancu prublemi motorii. A storia di a so prova hè cuntata in un articulu affascinante è straziante di u 2016 in Cundutu da Daniel Engber:

U dopu meziornu, dopu chì l'anestesia s'era sparita, u neurochirurgiu hè entrutu, hà cacciatu i so occhiali à cornice di filu, è li hà tenuti per u so paziente fasciati per esaminà. "Cumu si chjamanu quessi?" Dumandò.

Phil Kennedy fighjò i vetru per un mumentu. Tandu u so sguardu si lampò versu u suffittu è versu a televisione. "Uh ... uh ... ai ... aiee", balbuttulò dopu un pocu, "... aiee ... aiee ... aiee".

L'ubbiettivu di Kennedy era nobile è altruistu: vulia capisce megliu cumu u cervellu umanu genera a parolla; a so avventura ùn hè stata sustinuta da un desideriu di valurizà a so propria mente. Ma era guidatu da a metafora difettosa di l'urdinatore, chì implica chì i computazioni di u nostru cervellu ponu esse direttamente sfruttati, letti, è migliorati. Finalmente hà recuperatu u discorsu ma a so auto-sperimentazione hà purtatu à pocu o alcuna crescita di capiscitura di u cervellu. Incredibilmente, Kennedy rimane oghje un veru credente in l'interfacce cerebrali.

Al di là di l'insensatezza totale di una chirurgia cerebrale inutile, ci sò tanti altri prublemi cù l'interfaccia cervellu-computer. Chì accade quandu u vostru portu cerebrale diventa obsoletu? U ciclu di vita di qualsiasi tecnulugia digitale stand-alone hè, se avete furtuna, una decina o duie. (Laserdiscs, qualcunu?) U listessu serà senza dubbitu veru per i porti di u cervellu è u software chì necessitanu. Saria particularmente problematicu se un portu obsoletu sia situatu in una parte cruciale di u cervellu cum'è un mutore o una zona di parlà induve a so rimozione puderia causà danni gravi è irreparabili. L'elettrodi ora sconnessi di Kennedy resteranu alloghju permanentemente in a so corteccia è puderanu avè effetti negativi più tardi in a so vita. (Per parechje più ragioni di scetticisimu nantu à l'interfaccia cerebrale-computer è altre imprese transumane, vedi u cuntu in u libru mancu ma in ultima istanza di Mark O'Connor Esse una Macchina .)

U vostru cervellu ùn pò esse aghjurnatu cum'è un urdinatore perchè ùn hè micca un urdinatore. Hè assai di più cà què. Ié, esegue computazioni cum'è parte di i so numerosi travagli. Ma credu chì sta metafora ùn sia più utile per i neuroscienziati, è hè ora chì tutti l'altri smettessinu di imaginà u cervellu ancu in questu modu.

Semu intrappulati in a metafora di l'urdinatore in parte perchè ci manca una alternativa. U mo novu libru Un Internet in Testa prupone una alternativa: a metafora internet. L'architettura di passaghju di missaghji di l'Internet - malgradu u so putenziale per un usu malevolente - hà virtù è strategie di ingegneria chì ci aiuteranu à capisce cumu u cervellu funziona in realtà.

È se a metafora internet hè messa in opera in modu prudente è limitatu, ci pò ancu aiutà à aduprà u nostru cervellu in modu più efficace, è forse ci permette di campà una vita megliu è più sana.

Image Facebook: GaudiLab / Shutterstock

Imagine LinkedIn: Pressmaster / Shutterstock